เหตุใดเครื่องทำความร้อนในห้องน้ำส่วนใหญ่จึงเสียหาย (และวิธีป้องกันไม่ให้เกิดปัญหานี้)
ห้องน้ำถือเป็นสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ มีไอน้ำหนาทึบ น้ำกระเด็นไปมา และอุณหภูมิก็เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว จากอุณหภูมิต่ำมากไปจนถึงอุณหภูมิสูงมากในเวลาเพียงไม่กี่นาที
คุณอาจเห็นค่า “IP65” ระบุไว้บนข้อมูลจำเพาะของอุปกรณ์เหล่านี้ แต่จริงๆ แล้ว ค่าการป้องกันที่ระบุไว้บนกระดาษนั้นไม่มีความหมายอะไรเลย เมื่ออุปกรณ์นั้นถูกติดตั้งอยู่ในห้องน้ำที่มีไอน้ำหนาทึบ นั่นคือเหตุผลที่เราไม่ไว้ใจเพียงแค่ค่าการป้องกันเหล่านั้นเท่านั้น เราจึงทำการทดสอบอุปกรณ์เหล่านี้ในห้องทดลอง โดยใช้สภาพอากาศที่มีความชื้นสูงก่อนที่อุปกรณ์เหล่านี้จะออกจากโรงงาน
ปัญหาจากไอน้ำ
ค่า IP65 นั้นดีสำหรับการป้องกันฝุ่นและน้ำที่กระเด็นเข้ามา แต่สิ่งที่เป็นอันตรายจริงๆ ในห้องน้ำก็คือไอน้ำนั่นเอง ไอน้ำสามารถเข้าไปในช่องปิดต่างๆ ได้ ซึ่งน้ำในสถานะของเหลวไม่สามารถเข้าไปได้เลย เมื่อความชื้นเข้าไปในส่วนของวงจรไฟฟ้าหรือขั้วหลอดไฟ ก็จะเกิดการออกซิเดชัน จากนั้นก็จะเกิดการลัดวงจร และในที่สุดเครื่องทำความร้อนก็จะเสียหายก่อนเวลาอันควร
เพื่อป้องกันปัญหานี้ เราจึงทำการทดสอบอุปกรณ์เหล่านี้ในสภาพอากาศที่มีความร้อนและความชื้นสูง เพื่อจำลองสภาพการใช้งานเป็นเวลาหลายปี เราตรวจสอบว่ามีชิ้นส่วนใดที่หดตัวหรือมีของเหลวซึมเข้าไปหรือไม่ หากอุปกรณ์เสียหายในห้องทดลอง ก็ดี เพราะเรายังสามารถซ่อมแซมได้ แต่ถ้าอุปกรณ์เสียหายขณะอยู่ที่บ้านลูกค้า ก็จะเป็นปัญหาใหญ่
ปรากฏการณ์ “การหายใจ”
หลอดไฟอินฟราเรดมีอุณหภูมิสูงมาก ซึ่งทำให้เกิดความแตกต่างของความดันระหว่างภายในเครื่องทำความร้อนที่ร้อนมากกับอากาศภายนอกที่เย็นและชื้น สิ่งนี้ก่อให้เกิดปรากฏการณ์ “การหายใจ” คืออุปกรณ์จะดูดอากาศที่มีความชื้นเข้ามาในตัวเครื่อง
เราจึงใช้ซิลิโคนที่มีความทนทานต่อความร้อนสูง และโลหะที่ไม่เกิดการกัดกร่อน เพื่อป้องกันปัญหานี้ แต่ก็มีความจำเป็นต้องหาจุดสมดุลที่เหมาะสม หากเราทำให้ช่องปิดแน่นเกินไป ความร้อนก็จะถูกกักอยู่ภายใน และทำให้อุปกรณ์เสียหาย เราจึงต้องใช้เวลามากในการปรับแต่งความแน่นของช่องปิด เพื่อให้อุปกรณ์ไม่ร้อนเกินไป
ไม่มีทางลัดในการทดสอบ
การทดสอบเหล่านี้ไม่ใช่เพียงการตรวจสอบค่าต่างๆ เพื่อให้รู้สึกพอใจเท่านั้น เราต้องตรวจสอบทุกอย่างอย่างละเอียด เราตรวจสอบว่ามีการหดตัวของพลาสติกหรือไม่ และตรวจสอบค่าความต้านทานของอุปกรณ์เป็นเวลาหลายร้อยชั่วโมง มันเป็นงานที่ยาก แต่ก็เป็นวิธีเดียวที่จะมั่นใจได้ว่าอุปกรณ์จะทำงานได้อย่างปลอดภัย
เมื่อเราส่งอุปกรณ์ออกไป คุณก็สามารถมั่นใจได้ว่าอุปกรณ์นั้นสามารถทำงานได้ในห้องที่มีไอน้ำหนาทึบ โดยไม่มีความเสี่ยงที่จะเกิดข้อผิดพลาดใดๆ