Waarom we proberen onze badkamerverwarmers kapot te maken (voordat je ze koopt)
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn in feite martelkamers voor elektronica. Er heerst veel stoom, constante vochtigheid en temperatuurschommelingen die zelfs een thermostaat in de war brengen. Het is de ideale omgeving voor het stoppen van een lamp.
We hopen niet zomaar dat onze infraroodverwarmers het volhouden. We gokken ook niet. In plaats daarvan plaatsen we ze in een gecontroleerde omgeving en proberen we ze op allerlei manieren kapot te maken.
De strijd tegen stoom
Waterdamp is een nachtmerrie voor verwarmer elementen met een hoge vermogenssterkte. In een echte badkamer probeert de vochtigheid zich te verspreiden via alle kleine openingen – de afsluitingen rondom de basis, de contactpunten van de elektroden, overal waar het maar kan.
Als een afsluiting het begeeft, komt de vochtigheid in contact met de hete kwartstube of de elektrische contactpunten. Dan wordt het nog erger: er ontstaat oxidatie, of er vindt zelfs een kortsluiting plaats, waardoor de hele ruimte geen stroom meer krijgt.
Om dit te voorkomen, gebruiken we ‘vochtige hitte-tests’. Hierdoor kunnen we in een paar weken simuleren wat jarenlang douchen onder invloed van stoom teweegbrengt. We beschieten de lampen met extreme vochtigheid en hitte, om daarna te controleren of de afsluitingen nog steeds goed werken.
Omgaan met thermische uitzetting
Er is ook nog het probleem van thermische uitzetting. Een lamp kan in slechts enkele seconden van kamertemperatuur naar een zeer hoge temperatuur komen. Deze constante uitzetting en samentrekking zetten veel druk op de afsluitingen waar glas en metaal op elkaar botsen. Wanneer je hierbij nog eens een vochtige omgeving toevoegt, gaat corrosie veel sneller op gang.
We zoeken naar de zwakke punten. Als een lamp tijdens de test kapotgaat, maken we hem open. We willen precies weten waarom. Is de verbinding kapotgegaan? Zit er een microscopisch klein barstje in de kwartstube? We vinden de zwakke punten, zodat jij dat niet hoeft te doen.
Het balanceren van belastingen
Hier is het lastige: je kunt niet alles waterdicht afsluiten. Als de afsluiting te strak is, blijft de hitte rondom de basis hangen, waardoor de bedrading na verloop van tijd beschadigd raakt. Het is een kwestie van balans. De lamp moet waterdicht zijn, maar moet toch nog kunnen ‘ademen’.
Het doel is een verwarmer die geen stroom lekt naar het chassis. Zorg er ook voor dat de ventilatie in je badkamer goed werkt, zodat er geen condensvorming optreedt.