왜 파티오 히터가 고장 나는가? (그리고 우리는 어떻게 이를 해결하는가?)
대부분의 사람들은 “IP55” 등급을 보고 “비가 와도 고장나지 않겠군”이라고 생각합니다. 하지만 적외선 히터의 경우, 비는 진짜 문제가 아닙니다.
진짜 문제는 바로 열입니다. 전선이 히팅 튜브에 연결되는 부분을 생각해보세요. 고출력의 발열체가 작동하면 그 부분은 마치 난로처럼 뜨거워집니다. 계속해서 뜨거워졌다가 다시 식는 과정이 반복됩니다.
저가형 제품의 문제점
저렴한 히터를 구입하면, 보통 구멍에 단순한 고무 가스켓이나 플라스틱 워셔가 사용됩니다. 처음에는 괜찮아 보이지만, 몇 달 동안 높은 온도에 노출되면 그 고무가 약해져서 갈라집니다. 일단 밀폐가 깨지면 습기가 들어와서 히터가 손상됩니다. 이것이 바로 전형적인 고장 원인입니다.
우리의 해결 방법
우리는 단지 한 시즌만 사용할 수 있는 제품을 만들고 싶지 않았습니다. 그래서 저렴한 고무 대신 플루오로실리콘과 세라믹 섬유로 만든 가스켓을 사용합니다. 이러한 재료들은 200°C의 고온에서도 그 성능을 유지할 수 있습니다.
하지만 여기서 그치지 않습니다. 우리는 특수 에폭시를 사용하여 전선을 보호합니다. 이 에폭시는 열은 전달하지만 전류는 차단합니다. 이를 통해 물이 들어오는 것을 막고, 설치하는 동안 전선이 흔들리는 것도 방지할 수 있습니다.
설치 시 주의할 점
이러한 밀폐 장치는 매우 단단하기 때문에, 유연한 고무줄처럼 움직이지 않습니다. 설치할 때 전선을 너무 세게 당기면 에폭시에 스트레스가 가해질 수 있습니다. 이를 피하기 위해 케이블에 약간의 여유를 남겨두는 것이 좋습니다. 이렇게 하면 케이스에 가해지는 압력을 줄일 수 있으며, 밀폐 상태를 유지할 수 있습니다.
왜 이것이 중요한가?
밀폐가 제대로 되지 않으면 산화작용으로 인해 터미널이 손상됩니다. 그로 인해 저항이 생기고, 더 많은 열이 발생하여 전선의 절연체가 더 빨리 파괴됩니다. 이는 악순환입니다. 처음부터 밀폐를 제대로 해두면 히터는 안정적으로 작동합니다. 그래서 공장에서 IP55 테스트를 통과할 뿐만 아니라, 수년 동안도 내후성을 유지할 수 있습니다.