極厚のガラスを切断するというのは、まるで戦いのようなものです。素材の硬さと戦わなければならず、通常はガラスの方が勝ってしまいます。冷たくて厚いガラスの上を切断用のホイールで引きずるだけでは、刃にかかる負荷が大きすぎます。工具もすぐに壊れてしまい、いつガラスが予期せず割れるかわかりません。
だからこそ、私たちは高浸透型の赤外線ランプを使用します。ガラスと戦うのではなく、切断したい部分だけを柔らかくしてしまうのです。そうすれば、全体の作業がずっとスムーズに進みます。
コツはこうです。一般的なヒーターは表面を温めるだけなので、厚いガラスにはあまり効果がありません。私たちは短波長の赤外線を使用します。この波長は材料の内部深くまで届きます。切断する部分を温めることで、ガラスが少し柔らかくなります。そうすれば、ホイールは毎ミリメートルごとに力を使って削る必要がなく、滑らかに切断できます。
そして、工具も助かります。
ガラスが事前に加熱されていれば、摩擦も大幅に減ります。切断用のホイールも、硬い結晶構造によるダメージを受けなくなります。赤外線が深く浸透するほど、ホイールの寿命も長くなります。つまり、単にガラスを切断するだけでなく、道具が壊れないように素材を準備しているのです。
しかし、単に熱を強くしておけばいいわけではありません。
これらのランプは大量のエネルギーを放出します。強度が高すぎたり、長時間使用し続けると、ガラスに熱衝撃が与えられてしまいます。そうすると、刃がガラスに触れる前に、ガラスが割れてしまいます。バランスを取る必要があります。ガラスの厚さに合わせて、ランプの距離や出力を調整する必要があります。
また、十分な換気も必要です。空気が流れなければ、装置が過熱して電子機器が壊れてしまいます。簡単なことですが、忘れてしまうと大変なことになります。