なぜ私たちはバスルーム用ヒーターに厳しい試練を与えるのか？ 正直に言うと、バスルームというのは電子機器にとって最悪の環境です。激しい蒸気、水しぶき、そして極端に寒くなったり暑くなったりする状況が続きます。もしヒーターの設計が不十分だと、シール部分が壊れたり、配線が錆びたりして、結局使えなくなってしまいます。 私たちは、その製品が「十分に良いかどうか」を推測するのは好みません。だからこそ、すべての赤外線ランプに対して湿気と高温の環境での耐久試験を行います。つまり、製品がお客様の家に届く前に、事前に壊れないかを確認するのです。
「スチームルーム」テスト
製品を、これまでに経験した中で最も湿度の高いシャワールームのような環境に置きます。これは単なる水の噴射ではありません。湿度を高め、温度を絶えず変化させることで、細かい隙間にまで水分が入り込むようにします。 これはIP44等級を判定するための最終的なテストです。簡単に言えば、IP44とは、1mm以上の物質は侵入できず、どの方向からの水しぶきにも耐えられるという意味です。 私たちが特に気にするのは「クリープ現象」です。つまり、水分が本来あってはならない場所で電気の通路を作ってしまうかどうかをチェックしているのです。もしクォーツ管や配線のシールが完璧でなければ、ブレーカーが落ちたり、短絡が起きたりします。そして、それは実際にはバスルームではなく、実験室で起こってほしいことです。
熱による影響
赤外線ランプは非常に速く熱くなります。その強烈な熱と湿気の多い環境が合わさると、フレームの冷却部分に結露が発生します。これはシステムにとって大きな負担となります。 私たちは、このようなサイクルの中でシール部分がどのように膨張・収縮するかを観察します。もしシール部分が少しでも割れたり収縮したりすれば、防水性能は失われてしまいます。
トレードオフ
問題は、本当に防水性の高い製品は大きなスペースを必要とするということです。これらの製品が長持ちするように、私たちはより厚いガスケットや頑丈な配線処理を使用しています。 それによって、装置が少し太くなってしまいます。確かに、「超薄型」という見た目は失われます。しかし、6ヶ月も経つと壊れてしまうような見た目の良いヒーターよりも、数ミリ太くても機能するヒーターの方が良いのです。見た目は良くても機能しないヒーターは、単なる廃金属に過ぎません。