प्रीहीटर, वास्तव में, कोई ऐसी चीज नहीं है जिसकी आवश्यकता ही न हो। यह तो प्रक्रिया का पहला चरण है। यदि काँच पर ठंडे किनारों या असमान ऊष्मा-प्रवाह के कारण दबाव पड़ता है, तो इसका परिणाम काँच के टूटने, ऑप्टिकल विकृतियों, एवं बर्बाद हुए उत्पादों के रूप में सामने आता है। हमने अपने प्रीहीटर को ऐसे ही डिज़ाइन किया है, ताकि प्रक्रिया शुरू होने के ही समय ऐसी समस्याओं से बचा जा सके।
वास्तव में क्या महत्वपूर्ण है?
हम नियर-इन्फ्रारेड (NIR) क्वार्ट्ज एमिटरों का उपयोग करते हैं – ये तेज़ गति से ऊष्मा प्रदान करते हैं, एवं इनकी ऊष्मा-संधारण क्षमता कम होती है। सेटपॉइंट्स को कुछ ही सेकंड में बदला जा सकता है; इसलिए यह उपकरण लाइन की गति के साथ तालमेल बनाए रख सकता है। हीटर का तापमान नियंत्रित रहता है, ताकि ऊष्मा का नुकसान कम हो। रिफ्लेक्टर की संरचना के कारण ऊर्जा काँच पर ही रहती है, न कि फ्रेम पर। ऊर्जा-घनत्व, काँच की मोटाई के अनुसार ही निर्धारित किया जाता है। इससे किनारों एवं केंद्र के बीच तापमान संतुलन बना रहता है, जिससे ऊष्मा-तनाव कम होता है। नियंत्रण PID तकनीक से होता है, एवं वास्तविक काँच-सतह का तापमान ही जाना जाता है, न कि हीटर का तापमान।
वास्तविक प्रक्रियाओं में इसका क्या लाभ है?
टेम्परिंग प्रक्रिया में, समान प्रीहीटिंग से काँच के किनारों पर ठंडक नहीं पड़ती, जिससे काँच टूटने से बचता है। झुकाने की प्रक्रिया में, नियमित प्रीहीटिंग से काँच में एकसमान झुकाव होता है, एवं ऑप्टिकल विकृतियाँ कम होती हैं। लैमिनेशन प्रक्रिया में, आसंजक पदार्थ पहले ही चरण में ही काँच पर लग जाता है, जिससे बंधन-शक्ति स्थिर रहती है, एवं काँच जलता नहीं है। इससे अस्वीकृत उत्पादों की संख्या कम होती है, एवं लाइन अपने निर्धारित समय में ही काम कर पाती है। ऊर्जा-उपयोग भी कम हो जाता है, क्योंकि हीटर कम समय ही काम करता है, एवं आवश्यक समय पर ही ऊष्मा प्रदान करता है।
इंस्टॉलेशन संबंधी महत्वपूर्ण बातें
अधिकांश लाइनों पर इसकी इंस्टॉलेशन प्रक्रिया आसान है, लेकिन इसके लिए पर्याप्त जगह आवश्यक है। प्रीहीटर को काँच तक सीधी दृष्टि होनी आवश्यक है, एवं रखरखाव के दौरान कंवेयर के घटकों से दूर रहना आवश्यक है। यह PLC नियंत्रण प्रणाली के साथ आसानी से एकीकृत हो जाता है, लेकिन सेटपॉइंट्स को काँच की गुणवत्ता एवं मोटाई के अनुसार ही निर्धारित करना आवश्यक है। मोटे एवं कम-उत्सर्जन वाले काँच के लिए, किनारों एवं केंद्र के बीच तापमान-संतुलन बनाए रखने हेतु ऊर्जा-घनत्व में समायोजन आवश्यक है।
क्वार्ट्ज की स्वच्छता एवं निरीक्षण
एमिटर की सतह को हमेशा स्वच्छ रखना आवश्यक है। क्वार्ट्ज की अखंडता की जाँच भी नियमित रूप से करनी आवश्यक है। एक ही गर्म बिंदु भी काँच में तनाव पैदा कर सकता है, जिससे काँच टूट सकता है।