การควบคุมอุณหภูมิให้เหมาะสมขณะทำงานกับแก้วที่พิมพ์ลวดลายด้วยวิธีสกรีนนั้น เป็นเรื่องที่ต้องอาศัยความสมดุล โดยสิ่งสำคัญก็คือวิธีการควบคุมความร้อนนั่นเอง
หากคุณเพิ่มอุณหภูมิเร็วเกินไป สีย้อมก็จะถูกเผาไหม้ หรือลวดลายก็จะเสียรูปทรงไปก่อนที่คุณจะทันได้รับรู้ แต่ถ้าคุณใช้ความร้อนน้อยเกินไป แก้วก็จะไม่ถึงอุณหภูมิที่เหมาะสม และสุดท้ายผลิตภัณฑ์ที่ได้ก็จะไม่มีความแข็งแรงพอ
นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเราถึงเลือกใช้หลอดไฟอินฟราเรดคลื่นสั้น
การรักษาลวดลายให้ชัดเจน จุดเด่นของหลอดไฟอินฟราเรดคลื่นสั้นก็คือ มันสามารถทะลุผ่านพื้นผิวแก้วได้อย่างรวดเร็ว ทำให้วัสดุหนึ่งๆ ร้อนขึ้นได้อย่างทั่วถึง โดยไม่ทำให้สีย้อมถูกเผาไหม้เกินไป
แต่คุณก็ไม่สามารถเพียงแค่เสียบหลอดไฟเข้าไปแล้วหวังว่าจะได้ผลลัพธ์ที่ดีได้ คุณต้องปรับแรงดันไฟฟ้าและระยะห่างของหลอดไฟให้เหมาะสม เพื่อให้ความร้อนกระจายตัวอย่างทั่วถึง หากมีจุดที่ร้อนเกินไป สีย้อมก็จะหลุดออกมา และคุณก็จะเสียแก้วไปโดยเปล่าประโยชน์
โดยปกติแล้ว ผมจะแนะนำให้ใช้วิธีการให้ความร้อนแบบแบ่งโซน โดยปรับแรงดันไฟฟ้าในแต่ละส่วนของหลอดไฟ เพื่อให้อุณหภูมิเพิ่มขึ้นอย่างสม่ำเสมอ วิธีนี้จะช่วยหลีกเลี่ยงปัญหา “ความเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิอย่างรวดเร็ว” ซึ่งมักจะทำให้ลวดลายเสียรูปทรง
ปัญหาเรื่องอุปกรณ์ หลอดไฟควอตซ์ที่มีกำลังสูงนั้นเหมาะสำหรับการทำงานในระยะเวลาอันสั้น แต่ก็มีข้อเสียเช่นกัน
หลอดไฟเหล่านี้มีอุณหภูมิสูงมาก หากเครื่องระบายความร้อนไม่ดีพอ สายไฟก็อาจจะละลาย หรือตัวหลอดไฟก็อาจจะเสียรูปทรงได้ อย่าลืมเรื่องตัวเลนส์สะท้อนแสงด้วย หากตัวเลนส์เหล่านี้สกปรกหรือเกิดการออกซิเดชัน ประสิทธิภาพของหลอดไฟก็จะลดลง คุณจะต้องเพิ่มแรงดันไฟฟ้ามากขึ้นเพื่อให้อุณหภูมิถึงเป้าหมาย ซึ่งก็จะทำให้หลอดไฟเสียหายเร็วขึ้น
การหาอุณหภูมิที่เหมาะสม สุดท้ายแล้ว สิ่งสำคัญก็คืออัตราการระบายความร้อน คุณต้องทำให้แก้วร้อนถึงอุณหภูมิที่เหมาะสม จากนั้นจึงระบายความร้อนออกมา จุดมุ่งหมายก็คือการให้พลังงานเพียงพอกับแก้ว เพื่อให้แก้วมีโครงสร้างที่แข็งแรง ในขณะเดียวกันก็ต้องรักษาพื้นผิวให้เย็นพอ เพื่อไม่ให้สีย้อมเสียหาย
มันเป็นเรื่องที่ต้องมีความแม่นยำมาก หากเวลาไม่ถูกต้องเพียงไม่กี่วินาที คุณก็จะได้แก้วที่เปราะบาง หรือลวดลายที่เบลอไปเลย