Perché i riscaldatori a soffitto smettono di funzionare (e come abbiamo risolto il problema)
Ecco un piccolo segreto riguardo ai riscaldatori a infrarossi montati a soffitto: raramente è l’elettrodo che si guasta. Di solito, il vero problema risiede in quel punto in cui i cavi elettrici si collegano al tubo di quarzo.
Nei modelli ad alta potenza, quel punto di connessione viene sottoposto a continue sollecitazioni: si riscalda e si raffredda continuamente, oltre a subire l’azione del calore ambientale. È davvero un ambiente estremo per quei componenti.
Il problema con i modelli “standard”
La maggior parte dei riscaldatori disponibili sul mercato utilizza collanti semplici o sigillanti poco efficaci. Funzionano… per un po’. Ma alla fine, il calore finisce per distruggerli. I collanti si rompono, e polvere e umidità riescono a penetrare nella connessione elettrica, causando danni irreparabili. L’isolante diventa fragile, si spezza… e poi il riscaldatore smette di funzionare. Non è certo ciò che si vuole quando si cerca di mantenere una stanza calda.
Come procediamo noi
Abbiamo deciso di smettere completamente di utilizzare collanti normali. Invece, utilizziamo sigillanti di alta qualità, simili a quelli utilizzati nei componenti elettronici ad alta temperatura, oppure sigillanti in ceramica specializzati. In questo modo, si crea una sorta di “scudo” intorno alla connessione: niente può entrare, niente può uscire.
Ma c’è un problema…
Non si possono utilizzare semplicemente dei cavi qualsiasi. Noi utilizziamo leghe ad alto tenore di nichel, perché si espandono e contraggono allo stesso ritmo del quarzo. Se non fosse così, il sigillante si romperebbe già dalla prima volta che il riscaldatore viene acceso. È fondamentale che tutto sia perfettamente compatibile tra loro.
Il compromesso
C’è però un aspetto negativo: poiché questo tipo di sigillante è molto permanente, non è possibile effettuare riparazioni sul campo. Se si taglia il cavo per adattarlo a uno spazio particolare, non è possibile semplicemente ricollarlo nel proprio garage. Bisogna assicurarsi che la lunghezza del cavo sia corretta fin dal momento in cui il riscaldatore lascia la fabbrica.
Certo, è un po’ più complicato… ma questo permette al riscaldatore di funzionare a pieno regime, senza che i cavi si sciolgano o si danneggino a causa del calore. È la differenza tra un riscaldatore che smette di funzionare dopo due inverni e uno che continua a funzionare per decenni.